Jacques Chirac rechnet in seinen Memoiren mit Nicolas Sarkozy ab

„Nicolas Sarkozy hatte damals schon diesen Willen, sich unentbehrlich zu machen und immer dabei zu sein, war hibbelig, übereifrig und begierig, zu handeln“, schreibt Jacques Chirac in seinen Memoiren, aus denen die französische Tageszeitung Le Parisien Auszüge veröffentlichte.

Der junge Sarkozy sei stets ein Meister der medialen Inszenierung gewesen.

„Er war immer mehr als ein einfacher Mitarbeiter“, schreibt Jacques Chirac. Sarkozys Unterstützung von Biedermann des bürgerlichen Lagers Edouard Balladur (im Hintergrund von Chiracs Erzfeind Valéry Giscard d’Estaing manövriert worden) bei der Präsidentschaftswahl gegen ihn habe ihn verletzt, gesteht der einstige politische Ziehvater von Nicolas Sarkozy, Jacques Chirac.

Der erste Band der Memoiren, der von Donnerstag an im Handel erhältlich ist, beschreibt den Beginn von Chiracs politischer Karriere bis zur Präsidentschaftswahl 1995.

Externer Link (französisch): Avec ses Mémoires, Jacques Chirac règle ses comptes, Artikel in der französischen Tageszeitung Le Parisien.

Frédéric Mitterrand: La «Mauvaise Vie», le mauvais choix

Tribune de Gabriel Lévy

Les 4 Vérités – 20 octobre 2009

Frédéric Mitterrand au ministère de la culture: encore un mauvais choix de notre président!  Peu d’entre nous en comprennent la raison. Quelle peut-elle être?

L’effet incantatoire lié au nom de Mitterrand? 

Les électeurs qui ont élu M. Sarkozy en 2007 ne gardaient nullement la nostalgie d’un ancien président socialiste…. Et s’il fallait afficher un grand nom du socialisme dans la composition de son ministère, il disposait dans sa propre majorité d’un député (M. Blum, député UMP des Bouches-du-Rhône). La personnalité politique qui portait ce nom avant lui figure, de façon non contestée, au panthéon socialiste en compagnie de Jaurès. Mais pourquoi cette idée saugrenue d’aller quérir ses «fruits» dans le dessous du panier de ses opposants? Pourquoi nommer tant de ministres qui n’ont jamais reçu l’onction du suffrage universel?

Le style de l’écrivain Frédéric Mitterrand?

Assurément non. La description des déambulations nocturnes de M. Mitterrand n’a pas la légèreté, l’humour, l’autodérision de celle de M. Roger Peyrefitte sur le Zappeion d’Athènes. Les remugles de «l’avant-scène et de l’arrière scène» (sic) de la prostitution masculine donnent la nausée.

Convenons-en, nous n’étions pas obligés de les lire; mais dès lors qu’il s’agit d’un ministre de la culture de la France, et que ses «bonnes feuilles» s’impriment sur nos quotidiens, nous y sommes contraints.

La stature du nouveau ministre?

En déclarant, pour tenter d’excuser sa défense outrancière de M. Polanski: «J’étais dans un moment d’émotion très, très fort», il n’a pas manqué de s’attirer cette remarque: «Lorsqu’on est ministre, peut-on réagir sur le coup de l’émotion?»

Le respect des lois françaises?

Le président, ci-devant ministre de l’intérieur, avait été l’auteur d’une loi relative à la prostitution, en créant un nouveau délit: «le fait, par tout moyen, y compris par une attitude même passive, de procéder au racolage d’autrui en vue de l’inciter à des relations sexuelles en échange d’une rémunération ou d’une promesse de rémunération est puni de 2 mois d’emprisonnement et de 3 750 euros d’amende». Un membre d’un cabinet ministériel en avait immédiatement fait les frais. Mais ce n’était pas en Thaïlande et il ne s’agissait de prostitution masculine…Dommage, il aurait été ministre.

Allez encore prétendre après cela que  «ce n’est pas le titre qui honore  l’homme, mais l’homme qui honore le titre» (Machiavel).

Alan Poseners Kolumne: Der Untergang der doitschen Sozialdemokratie

Der britisch-deutsche Journalist Alan Posener kommentiert wöchentlich das Zeitgeschehen in Politik, Gesellschaft, Wirtschaft und Kultur für HIRAM7 REVIEW.

Von Alan Posener
Die Welt / Welt am Sonntag  / HIRAM7 REVIEW

Unter den vielen Wrackteilen, die der Untergang des Tankers SPD an die Oberfläche spült, fand ich folgende Bemerkung von Wolfgang Thierse interessant: „Wir sind keine Wendehälse“, sagte er nach der Wahl des Verlierers Steinmeier zum vorläufigen Fraktionsvorsitzenden, „die heute ‚Hosianna!’ rufen und morgen ‚Kreuziget ihn!’“

Thierse spielt auf das Evangelium des Johannes an, dem zufolge (Joh. 12,12-19) „die Volksmenge“ Jesus von Nazareth beim Einzug in Jerusalem mit dem ruf „Hosanna!“ begrüßt hätten, und auf das Evangelium des Matthäus (Mat. 27,11-26), demzufolge „das Volk“, „die Menge“, das „ganze Volk“ wenige Tage später vom römischen Statthalter forderte: „Ans Kreuz mit ihm!“ Es folgt bei Matthäus jene berüchtigte Stelle, in der „das ganze Volk“ ruft: „Sein Blut komme über uns und unsere Kinder!“ Was sich die Christen nicht zweimal sagen ließen, sooft sie die Gelegenheit dazu hatten.

Nur nebenbei sei erwähnt, dass – vermutlich wahrheitsgemäß – bei Markus, Matthäus und Lukas durchscheint, nur die Jünger beim Einzug Jesu in Jerusalem „Hosianna!“ gerufen haben (vgl. Mat. 19,28-40); und dass die Geschichte von Pilatus, der seine Hände in Unschuld wächst, während die blutdürstigen Juden nach dem Tod des Messias rufen, mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit apokryph ist, eine Anbiederung der frühen Christen an die Besatzungsmacht, die den Wanderprediger aus dem Hause David hingerichtet haben, weil er den Anspruch erhob, „König der Juden“ zu sein. So schrieben sie es ja ans Kreuz, und es blieb den Christen vorbehalten, diesen Sachverhalt umzudeuten und zu behaupten, die Römer hätten den „Hohenpriestern“ die Drecksarbeit abgenommen, die Jesus wegen Blasphemie hingerichtet haben wollten.

Dass die jüdischen religiösen Autoritäten keine Probleme damit hatten, dieses dreckige und barbarische Geschäft selbst vollziehen zu lassen, zeigt sich an der Steinigung des Stephanus (Apostelgeschichte 7,54-8,1a), bei der ein gewisser Rabbiner namens Saul aus Tarsus teilnahm, und an der Hinrichtung von Jakobus, des Bruders Jesu, einige Jahrzehnte später, von dem uns Josephus Flavius berichtet.

Nun gut, aber was sagt der Katholik Wolfgang Thierse? 1943 geboren als Sohn eines Rechtsanwalts („Rechts“anwalts, sollte man zu allen sagen, die in jener Zeit „Recht“ sprachen), sagt der Mann, der als Literaturwissenschaftler in der DDR tätig war (Literatur„wissenschaftler“): wir SPDler sind nicht wie „die Juden“. Wir praktizieren doitsche Treue.

Dass in einem Volk, das 1933 dem Führer zujubelte und 1945 plötzlich entdeckte, das es immer schon antifaschistisch war, oder das am 1. Mai 40 Jahre lang brav mitjubelte, um dann 1989 zu entdecken, dass es immer schon antikommunistisch war (aber nach wie vor gern die SED wählt) – dass ausgerechnet in einem solchen Volk ein Politiker zur Illustration von Prinzipienlosigkeit, Verrat und Blindheit auf die Juden zurückgreifen muss, wäre ein Skandal, wenn es nicht das Erwartbare wäre.

Die in HIRAM7 REVIEW veröffentlichten Essays und Kommentare geben nicht grundsätzlich den Standpunkt der Redaktion wieder.

Bundestagswahl 2009: Der liberale Herbst

 

LEITGLOSSE ZUR SCHLIESSUNG DER JAGDSAISON BZW. BUNDESTAGSWAHL 2009

von Narcisse Caméléon, Ressortleiter Deppologie der HIRAM7 REVIEW

FDP: DIE KUNST, EIN EGOIST ZU SEIN

Wir alle sind Egoisten, aber nur wenige verstehen es, das Beste für sich daraus zu machen. Die meisten Menschen passen sich lieber der Mitwelt an. Sie tun alles, um geliebt, gelobt und anerkannt zu werden. Damit machen sie sich zu Marionetten allgemeiner Verhaltensklischees und verzichten darauf, ihr eigenes Leben zu leben. (Josef Kirschner, Die Kunst, ein Egoist zu sein)

Ein Egoist entscheidet für sich selbst, hängt keinen Moden nach und redet niemandem nach dem Mund. Klingt unbequem? Nur für die, die uns manipulieren wollen.

In dieser Hinsicht können wir uns  über den unumstritten Sieg der Liberalen sehr freuen, die ein hoffentlich endgültiges Ende der Rot-Grünen Bevormundung in Aussicht stellt. Endlich Schluß mit der Tyrannei der Besserwisser à la Rot-Grün, die die von Gott gegebene Freiheit des Menschen durch (Rat)Schläge und Verbote einschränken wollen, um ihre eigene willkürliche Macht zu sichern…

Der Clou dieses Wahlabends: Ausgerechnet der Erfinder von Agenda 2010 und von Hartz IV, der Spitzenkandidat der SPD, Frank-Walter Steinmeier, spricht von sozialem Ausgleich und warnt vor Schwarz-Gelb…zum Totlachen! So sprach die Stimme der Selbstgerechten und Heuchler der Prosecco-Fraktion.

Die SPD und die Kriegspartei Bündnis Verrat an den Wählern/Die Grünen bzw. die Toskana-Fraktion-Linke (sprich Wasser predigen, aber Prosecco trinken) sollen in der politischen Wüste für die nächsten 20 Jahre krepieren, das haben sie reichlich verdient, nachdem sie ihre Wählerschaft jahrelang betrogen haben. 

Sic transit gloria lupi.

Die in HIRAM7 REVIEW veröffentlichten Essays und Kommentare geben nicht grundsätzlich den Standpunkt der Redaktion wieder.

Alan Posener’s Column: German Election Blues – and Reds, Greens, and Yellows

by Alan Posener
Die Welt / Welt am Sonntag  / HIRAM7 REVIEW

With the German election drawing near, commentators have turned from castigating the politicians for the alleged lack of alternatives they present (bullshit, actually), to a more general wail of despair about an alleged crisis of democracy itself, as represented by the growth in the number of non-voters.

In the last election, we are told, non-voters were a bigger group than those who voted for Angela Merkel, and polls seem to indicate that the number of non-voters will be even higher this time around. Crisis! Bullshit again.

The point about democracy isn’t that everyone goes to vote. That’s what happens in dictatorships. The point about democracy is that I’m free to vote or not as I see fit. So if people don’t go to vote, that’s a sign that democracy is working.

The point about democracy isn’t that voting produces good governments. That’s patently not the case. The point about that democracy is that really bad governments can be voted out. (Good governments can be voted out, too.) Karl Popper once compared the democratic procedure to the procedure by which a scientific theory is defined. If a theory is scientific precisely because it can be falsified (J.B.S. Haldane’s famous “Precambrian rabbits” that would falsify Darwin’s theory of evolution), a government is democratic if it can be falsified – i.e. discarded – by the voters. If the voters choose not to – either by voting for the government or by not voting, i.e. not voting against it: well, that’s the way the democratic cookie crumbles.

As I said above, I don’t think the German election is boring at all. We have a clear choice: between Angela Merkel plus Walter Steinmeier and a continuation of the high-tax / high-spending CDU/CSU/SPD coalition, and Angela Merkel plus Guido Westerwelle and a CDU/CSU/FDP coalition dedicated to boosting growth through lower taxes. As a taxpayer, I know where I’m going to make my cross. It isn’t rocket science.

Ousting the Social Democrats from power will probably result in a putsch by the Left within the SPD, which will eventually lead to some form of rapprochement between the SPD and the “Linke”. This in turn will mean that in 2013 at the latest, probably much sooner, say 2011, a left-wing coalition will challenge Merkel’s right-of-centre government, and things will get really exciting again: How will the Greens react? Will they choose “Jamaica” in order to keep the extreme left out of power, or will they try to tame the left by joining a “Red-Red-Green” government?

And what will the electorate say? One good guess is: they won’t be staying at home.

Why Are Jews Liberals?

In a new book out this month, columnist Norman Podhoretz addresses the question he says he is asked more frequently than any other:  “Why Are Jews Liberals?”

Bill Clinton – U.S. Democratic Party Icon

Six notable American Jewish thinkers, Rabbi David J. Wolpe, Dr. Jonathan D. Sarna,  Michael Medved, William Kristol, Jeff Jacoby, and David Gelernter, reflect on his argument in a Commentary Magazine Symposium.

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Alan Poseners Kolumne: Dienstwagen und Diners

Der britisch-deutsche Journalist Alan Posener startet heute eine neue Kolumne. Er wird  wöchentlich das Zeitgeschehen in Politik, Gesellschaft, Wirtschaft und Kultur für HIRAM7 REVIEW unter die Lupe nehmen.

Von Alan Posener
Die Welt / Welt am Sonntag  / HIRAM7 REVIEW

Es ist schon komisch: Milliarden und Abermilliarden gibt die Regierung aus, um Banken zu retten, Firmen vor den Folgen unternehmerischer Fehlentscheidungen zu schützen oder dem Volk vor der Wahl zu neuen Autos zu verhelfen. Und worüber regt sich der Wähler auf?

Über die paar tausend Euro Steuergelder, die Ulla Schmidt verpulvert hat, um ihr Dienstauto und ihren Chauffeur in den Urlaub zu nehmen. Oder über Angela Merkels Geburtstagsessen für Josef Ackermann.

Eine solche Personalisierung der Politik ist Ausdruck einer Infantilisierung. Einer Kapitulation vor der Komplexität. Wer kann aus dem Kopf sagen, worin die Gesundheitsreform eigentlich besteht? Aber es sagt einem doch der gesunde Menschenverstand – also der Neid, dieser verlässlichste aller Sozialinstinkte, dass die Ministerin in Spanien keinen gepanzerten Dienstwagen mitsamt Chauffeur braucht. Unsereiner fährt doch auch Fiat Panda.

Und wer vermag schon zu beurteilen, ob die Banken, die ihrerseits gnadenlos jeden vor die Hunde gehen lassen, der seine Raten nicht zahlen kann, wirklich so systemisch relevant sind, dass sie ihrerseits nicht pleite gehen dürfen?

Aber es sagt einem doch der gesunde Bürgerneid, dass die Kanzlerin unsere Steuergelder nicht verpulvern darf, um  Herrn Ackermann ein Geburtstagsessen auszurichten. Vielleicht schweigt aber auch der Neid. Denn wir mögen die Kanzlerin.

Die Gesundheitsministerin hingegen können wir nicht leiden. Neulich mussten wir für die Zahnfüllung zuzahlen, und der Zahnarzt sagte, das sei wegen der Gesundheitsreform. Und dann fährt sie auch noch mit dem Dienstauto in den Urlaub!

Zwei Drittel aller neu zugelassenen Autos in Deutschland sind Dienstwagen. Man darf annehmen, dass damit auch privat gefahren wird, und dass nicht jede private Fahrt abgerechnet wird. Und wer private Essen als Geschäftsessen abrechnen kann, tut es. Wir haben die Politiker, die wir verdienen. Und gerade das nervt uns.

Natürlich nervt auch die Patzigkeit, mit der die ehemalige Genossin des Kommunistischen Bundes Westdeutschland und heutige Sozialdemokratin Ulla Schmidt ihr Recht auf einen Dienstwagen verteidigt. Ein bisschen Zerknirschtheit wäre angebracht. Deutsche Politiker sollten wenigstens so tun, als gehörten sie zu uns.

Was man Ulla Schmidt vorwerfen kann, ja muss, ist dies: sie hat dieses Grundgesetz der deutschen Politik vergessen. Das ist eher ein intellektuelles als ein moralisches Versagen. Umso schlimmer übrigens. Wie konnte sie glauben, das käme nicht raus? Oder dass sie damit durchkäme? Es kommt immer raus.

Und man kommt damit nicht durch. Es sei denn, man ist französischer Präsident. Aber das ist eine andere Geschichte. 

Die in HIRAM7 REVIEW veröffentlichten Essays und Kommentare geben nicht grundsätzlich den Standpunkt der Redaktion wieder.

The Death of Conservatism

The twenty-first season of American Enterprise Institute (AEI)’s Bradley Lecture Series will commence September 8, 2009 with Sam Tanenhaus, editor of The New York Times Book Review, discussing his book, The Death of Conservatism (Random House, 2009).

Sam Tanenhaus argues that for seventy-five years conservatives have been split into two factions: the “realists” who believe in the virtues of government and the “revanchists” who distrust government and society. He argues that the revanchists have won the argument and that this has caused conservatism to falter.

AEI’s Steven F. Hayward and Henry Olsen will respond to Sam Tanenhaus.

Date:	Tuesday, September 8, 2009
Time:	5:00 PM – 6:30 PM
Location:	Wohlstetter Conference Center, Twelfth Floor, AEI 1150 Seventeenth Street, N.W., Washington, D.C.

Media Contact: Veronique Rodman
American Enterprise Institute (AEI)
1150 Seventeenth Street, N.W.
Washington, D.C. 20036
Phone: 202-862-4870
E-mail: VRodman@aei.org

Iran’s New Revolution

Iran entered its final day of campaigning before its presidential elections tomorrow. President Mahmoud Ahmadinejad’s challengers held rival protests in the city, criticizing the president for his crackdowns on personal freedoms and his troubles managing Iran’s struggling economy.

Several media have noted that Mahmoud Ahmadinejad’s challengers, mostly the reformists Mir Hossein Mousavi and Mehdi Karroubi, once appeared pretty weak but seem to have gained momentum in recent weeks. It remains to be seen, of course, whether any of the challengers stands a chance of unseating the president. Some analysts have predicted that Mousavi and Karroubi will split the reformist vote, undermining one another.

The Economist says the results of the vote could hinge primarily on voter turnout, with higher turnout benefiting the reformists. The piece notes that recent televised debates seem to have energized Iranians “as much as any [election] since the Islamic revolution of 1979.”

The New York Times reports the state of the Iranian economy has emerged as a defining issue ahead of the vote.

EurasiaNet has an analysis arguing that Ahmadinejad may be trying to foment a “revolution within the Islamic Revolution” in hopes of establishing a “neoconservative dictatorship with the blessing of the country’s spiritual leader.” The problem, the article says, is that Ahmadinejad’s opponents are stronger than the Iranian president once thought.

Foreign Policy has a special report on the elections questioning whether a new revolution might be taking place.

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Britain’s Political Crisis

The Financial Times reports Britain’s Prime Minister Gordon Brown faces a full-fledged political crisis after Brown’s communities secretary became the latest in a string of high-level cabinet secretaries to resign.

The paper says the resignation leaves Brown’s Labour Party “looking seriously damaged” on the eve of European and local British elections.

Britain’s interior minister is also planning to resign, according to news reports. 

The Economist also questions whether Prime Minister Gordon Brown could ultimately lose his job if his party takes a drubbing in upcoming elections.

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Terry McAuliffe for Governor of Virginia: Great News

Dear Friend,

We’ve got some great news, and it’s all thanks to your hard work. Some new polling shows we’ve got the lead, and today we’re releasing a new TV ad to help keep our momentum going. But with just two weeks to go until Election Day, our opponents are ratcheting up the attacks, and we’re counting on your help to pull us over the finish line.

Boots on the Ground

Turnout will be the deciding factor in this election, and we need your help. Since the beginning of this campaign, we’ve succeeded in bringing new people into our political process because people like you have been pounding the pavement – knocking doors, making phone calls, and empowering voters to make their voices heard. Just yesterday the Associated Press noted that, “Political observers suggest a low primary turnout would benefit Moran or Deeds, while a larger turnout would help McAuliffe, who is trying to attract new voters as Obama did.” 

But the Moran campaign thinks our strategy is all for nothing. After going around for months claiming that the grassroots was the key to victory, the Washington Post reported this morning that Moran’s strategists “view that kind of operation as a waste of resources on voters unlikely to come out for a June primary.”

Polls, Polls, Polls

Three new polls came out at the end of last week, and they all show us with a very solid lead. DailyKos founder and best-selling author Markos Moulitsas observed that “McAuliffe has managed to move his favorability numbers forward despite an increasingly negative primary.” As voters take a tough look at each of the candidates, Terry’s vision for growing the economy and creating jobs is clearly resonating. 

But we’ve still got a lot of work to do.  Public Policy Polling’s Dean Debnam says, “This race is still really up for grabs…There are still lots of undecideds and lots of voters open to changing their minds.”

That’s why we need your help now more than ever. The attacks on Terry have already started, and you ain’t seen nothing yet. VCU Professor Bob Holsworth noted that, “With McAuliffe ahead in all of the public polls, attempting to bring him down has become a matter of some urgency to the other campaigns.” And Brian Moran’s chief strategist has pledged to do precisely that.

Terry’s taken a different approach.  He’s sticking to the issues, staying positive, and saving his criticism for Bob McDonnell.  But in order for that strategy to work, we need your help.

New TV Ad

Today, we’re also unveiling our newest television ad – a 30 second spot that focuses on the importance of investing in early childhood education. We wanted to make sure you see it first.

Thanks to you, we couldn’t be more proud of the campaign we’re running. But right now we’re getting attacked from all sides. Both of our opponents are on the air, and we need the resources to respond to their attacks, communicate Terry’s positive message of job creation, and bring our people to the polls.  

Click here to make a contribution to fully fund our efforts to reach voters and respond to attacks. There are only two weeks left!

Let’s keep the pedal to the metal until Election Day on June 9th.

Thanks so much for all your help,

HIRAM7 REVIEW & The Friends of Terry McAuliffe

Austrian Jewish community concerned over anti-Semitic rhetoric of Jörg Haider’s followers

The head of the Austrian Jewish community, Ariel Muzicant, has accused extreme-right politicians in his country of stoking hate in the run up to elections for the European Parliament in June 2009. Muzicant said in an interview that the tone of the campaign by the far-right Austrian Freedom Party (FPÖ) was directly responsible for a recent series of anti-Semitic incidents in the country.

The FPÖ encouraged “right-wing extremism in their own ranks and systematically want to make it socially respectable,” Muzicant said. He also likened the agitation of the party’s general secretary, Herbert Kickl, to those of Nazi Germany’s propaganda minister Joseph Goebbels.

FPÖ leader Norbert Hofer demanded in a statement released Saturday that Austrian president Heinz Fischer and Parliament speaker Barbara Prammer condemn Muzicant’s words, but there has been no official response.

While most Austrians are likely to support the governing Social Democrats (SPÖ) and Austrian People’s Party (ÖVP) in the elections, far-right parties won nearly 29 percent of the vote in last year’s national elections. Recent incidents in Austria include an attack by four right-wing youth on Holocaust survivors in the town of Ebensee; anti-Semitic statements made by Austrian students visiting the Auschwitz memorial; the refusal of a hotel in Tyrol to accept Jewish guests; and an Austrian far-right columnist blaming Jews for the current world financial crisis. An FPÖ campaign ad suggested that not only Turkey but also Israel, which is not a candidate for accession, should be prevented from joining the European Union.

Meanwhile, the Simon Wiesenthal Center warned that voter indifference across Europe could empower anti-Semitic parties in the upcoming European Parliament elections. “In the past, low voter turnout has played into the hands” of European parties and their allies which “are openly anti-Semitic and some include convicted Holocaust deniers,” said a statement released by the center. The Wiesenthal Center is arguing that votes can influence the Israel-Europe relationship and Jewish life in Europe because the EU Parliament will address issues such as anti-Semitism, the Iranian nuclear threat, dialogue with Hamas and Hezbollah, and trade agreements with Israel. Some 736 members of the European Parliament will be elected by proportional representation to represent 500 million Europeans in the 27 member states.

Terry McAuliffe for Governor of Virginia: The Final Debate

Dear Friend,

This race is getting heated – and it’s moving at lightning speed.  While Terry continued to communicate his positive vision for growing Virginia’s economy at yesterday’s final debate in Annandale, Brian Moran launched the first TV attack ad of the race, and a firestorm of criticism erupted in the aftermath of his false radio spot.  

You’ve built this campaign from the ground up.  And with just 20 days to go, we want to make sure you don’t miss a beat.

The reviews are in.  News outlets reported Terry was “unfazed,” “jovial”, “confident and carefree,” while his opponents engaged in “McAuliffe bashing,” “going after [Terry] with a bit of a vengeance” in their fifth and final debate.  WTOP political analyst Mark Plotkin said Terry “definitely dominates at these debates – feels very relaxed, very comfortable, very much at ease.”  And The Hill ran with the headline: “McAuliffe emerges as leading candidate in VA primary.”

The most telling moment of the afternoon occurred when Creigh Deeds disparagingly asked Terry how he planned to implement all the proposals he’s put forward on the campaign trail.  Terry was all over it. Taking the opportunity to reinforce his positive vision for growing Virginia’s economy, Terry delivered the best line of the debate:  “John Kennedy didn’t say we’re taking the rocket halfway to the moon – it goes all the way to the moon. That’s how I think.”

VCU Professor Bob Holsworth observed “a bit of an irony” in Moran’s and Deed’s suggestion that Terry won’t be able to follow through on his agenda:

“Nationally, the Democratic Party has fared very well because it is the party of hope and not the party of no.  Wasn’t Bill Clinton the boy from Hope (Arkansas, that is)?  And wasn’t Hope Obama’s real middle name?…  Democrats have to ensure that in trying to defeat McAuliffe, they don’t also run down the major rhetorical advantage they’ve had over the GOP in the last few years.”

First Attack Ad on TV

Yesterday afternoon, Brian Moran’s campaign launched its first television ad.  However, instead of using the spot to introduce Brian to voters, they launched a terribly misleading and viciously personal attack that unfairly characterizes Terry’s record as an entrepreneur with 13 years experience running large organizations. 

But we were ready. Within an hour of getting word about Moran’s attack, we’d cut and released a response ad that sets the record straight.

The truth is that Terry is the only candidate in this race who’s created thousands of jobs. Terry’s been completely forthcoming about his business record, and reporters have taken an extensive look at it during this campaign.  In this economic climate, Terry’s record of turning around struggling institutions is precisely what Virginia needs.

Criticism of Moran Radio Ad Mounts

Brian Moran’s radio ad is taking a beating.  It’s deliberately designed to deceive voters into believing Terry opposed Barack Obama’s candidacy last November – and in an article entitled, “Moran’s Miscues in Virginia,” the Annenberg Public Policy Center’s Factcheck.org calls out the ad for its misleading claims.  Noting that the ad doesn’t provide adequate context when it mentions Terry’s appearance on the Daily Show, the independent organization wrote that “McAuliffe never worked against President Barack Obama, or Democratic presidential nominee Barack Obama. And when last we checked, Clinton was serving as Obama’s secretary of state, indicating there’s been a burial ceremony for some old swords. Maybe Moran missed it.”

Even Moran’s own supporters are disgusted. Joel McDonald – a longtime Brian Moran supporter who blogs at Virginia Beach Progressives – wrote that, “Spreading half-truths and rumors in a desperate attempt at shifting opinion about your opponent is not the way campaigns will be won this year.”  Noting that Moran’s attack bears a striking similarity to the attacks Republicans waged against Obama, McDonald said, “For a campaign to truly use Barack Obama’s influence, they have to campaign using his example.”

We obviously think Terry did great, but you should decide for yourself.

This election is still close.  Anything could happen, and we’re counting on you to help mobilize the voters on Election Day – June 9th, 2009.  So if you haven’t done so already, please sign up to volunteer immediately.

Thanks so much for all your help,

HIRAM7 REVIEW & The Friends of Terry McAuliffe

Somalia: Al-Shabab’s Pyrrhic Victory?

Somalia’s president today said he would welcome negotiations with the country’s main opposition leader, a hardline Islamist named Sheikh Hassan Dahir Aweys, leading to speculation that a unity government might be a possibility.

IRIN reports Somalia’s main Islamist militant group, al-Shabaab, has recently captured several strategic towns near the capital city of Mogadishu, but that the group does not command popular support.

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Lob der Unruhe

Im Aufmacher der Süddeutschen Zeitung am Wochenende zieht Dr. Heribert Prantl, gegenwärtiger Ressortleiter Innenpolitik der einzigen Qualitätszeitung der Bundesrepublik – Die Süddeutsche Zeitung - und einst Richter und Staatsanwalt in Bayern, eine nüchterne Bilanz über das Bürgerengagement in Deutschland und hält Ausschau nach einer sterbenden Spezies: die Unruhestifter.

“Unruhe hat einen schlechten Ruf in Deutschland. Zu Unrecht, denn Unruhestifter haben dieses Land verbessert, ihr Unruhegeist ist ein demokratisches Elixier. [...] Nach dem Ende dessen, was Neoliberalismus genannt wurde, geht es gegenwärtig darum, die Finanzwirtschaft neu zu ordnen und zu regeln, wirtschaftliche und soziale Positionen neu zu justieren und auszuhandeln. Sollen die Leute dabei einfach ganz ruhig bleiben? Sollen sie ruhig sein, wenn der Staat mit Hunderten Milliarden Steuergeld für eine verantwortungslose Finanzwirtschaft einstehen muss? Sollen sie dankbar sein für die Sozialisierung der Verluste der Banken?”

Zum Artikel.

27 avril 1969: De Gaulle, la fin d’un règne

Le caractère, vertu des temps difficiles. (Charles de Gaulle, Le Fil de l’épée)

Communiqué de presse de la Fondation Charles de Gaulle

Vidéo de 52mn de Jean-Michel Djian

Paris – 24 avril 2009 – Appuyé par des archives rares et un récit historique cadencé ce film documentaire lève un voile sur l’une des personnalités les plus mythiques du XXème siècle.

Il y a 40 ans, Charles de Gaulle quittait le pouvoir sur un échec. Celui du référendum perdu du 27 avril 1969.

Mais c’est quelques mois auparavant, en mai 68, que le fondateur de la Vème république commence à perdre pied. Dès lors une succession de décisions incompréhensibles vont le conduire à sa perte.

L’a-t-il voulu ce départ improbable? Etait-il las des Français? Souhaitait-il simplement retourner à l’écriture s’affranchir définitivement de la vie politique?

Grâce à des témoins de proximité (l’Amiral Flohic son aide de camp, Pierre-Louis Blanc, son conseiller à la presse) c’est un de Gaulle pathétique et grandiose, âgé de 79 ans, que nous redécouvrons ici, un homme d’exception éclairé par des figures du gaullisme (Pierre Lefranc, Edgard Pisani, Jean Mauriac), ses biographes (Jean Lacouture, Eric Roussel) et un spécialiste de la Vème république Alfred Grosser.

De Gaulle, la fin d’un règne – Les coulisses du référendum du 27 avril 1969 – Un film de Jean-Michel Djian – Diffusion le 26 avril 2009 à 22h sur Public Sénat.

Producteur délégué: Les Films d’Ici
Producteur associé: Ina

Benjamin Netanyahu sworn in as new prime minister of the State of Israel

Benjamin Netanyahu has been sworn in as Israeli prime minister and head of a 30-member Cabinet, the largest in Israel’s history.

The Knesset approved by a 69-45 vote Netanyahu’s coalition, which includes his Likud Party, the nationalist Yisrael Beitenu, the ultra-Orthodox Shas and a small religious faction, as well as the center-left Labor Party of defense minister Ehud Barak, who will maintain his post. Avigdor Lieberman, the leader of Yisrael Beitenu, was sworn in as Israel’s new foreign minister.

In his address to the Knesset, the 59-year-old Netanyahu said the biggest threat Israel faced was the possibility of “a radical regime armed with nuclear weapons” – a reference to Iran. “It is shameful that decades after the Holocaust, calls by Iranian leaders to destroy Israel are greeted with indifference by the world,” he declared. “Contrary to what happened during the last century, today we have the means to defend ourselves.”

The Likud leader also said peace with the Palestinians was possible, while making no mention of a future Palestinian state. “We will carry out peace negotiations with the Palestinian Authority with a view to reaching a final accord. Under the final accord, the Palestinians will have all the rights to govern themselves except those that can put in danger the security and existence of the state of Israel,” Netanyahu to the Israeli parliament in his investiture speech.

It will be Netanyahu’s second stint as prime minister, following his premiership in from 1996 to 1999. He succeeds Ehud Olmert, who resigned last year following allegations of corruption and embezzlement.

Czech Government Collapse

The Czech government lost a vote of confidence by Czech parliamentarians, prompting the country’s prime minister, Mirek Topolanek, to announce that he will resign, the BBC reports.

The fall of the Czech government raises several questions. The Czech Republic currently serves as president of the European Union. A blog entry from the BBC examines who will run the EU while Prague sorts out its political situation.

Topolanek today said the fall of his government will not affect his country’s ability to preside as EU president.

RFE/RL reports Topolanek’s resignation will also raise questions about U.S. missile defense strategy in Eastern Europe.

Israel’s New Government and the Future of the State

B’NAI B’RITH INTERNATIONAL cordially invites you to attend the first

B’nai B’rith World Center – Jerusalem

Post-Pesach Symposium for visiting B’nai B’rith Members

Israel’s New Government and the Future of the State

Programme

10:30 – 11:00 Reception

11:00 – 11:15 Greetings

Graham Weinberg, President, B’nai B’rith Europe

Ralph Hofmann, Senior Vice President, B’nai B’rith Europe

11:15 – 11:30 Introduction to  B’nai B’rith World Center – Jerusalem

Dr. Haim V. Katz, Chairman

Alan Schneider, Director

11:30 – 12:30  Session 1: A View from the Knesset

MK Benny Begin (Likud)

MK Nachman Shai (Kadima)

12:30 – 13:30 Lunch

13:30 – 14:30 Session 2: A View from the Fourth Estate

Ben-Dror Yemini, Op-Ed Editor, Israeli newspaper Ma’ariv

Amnon Lord, Editor-in-Chief, Israeli newspaper Makor Rishon

15:00 – 16:00

Tour Menachem Begin Heritage Museum

Friday, April 17, 2009

Menachem Begin Heritage Center, 6 Nachon St. Jerusalem

Fee per person: $30 US

Please register your participation by return e-mail message to worldcenter@012.net.il by March 26, 2009.

Transportation from Tel Aviv will be arranged per request at cost.

Israels Wahlen 2009

Ein Informationsblatt in deutscher Sprache zum israelischen Wahlsystem gibt es unter folgendem Link.

Die israelische Botschaft in Washington hat ausserdem eine Broschüre für die diesjährigen Wahlen zusammengestellt.

Die israelische Tageszeitung Yedioth Ahronot erklärt in dem folgenden Artikel den Ablauf der morgigen Wahlen.

***

Zum Prozedere des Knesset-Wahlen

Am morgigen Dienstag finden in Israel die Wahlen zur 18. Knesset statt. Am Ende dieses Prozesses wird auch der neue Ministerpräsident des Landes gewählt. Im zentralen Wahlregister sind diesmal 5 278 985 Bürger über 18 verzeichnet (gegenüber 5 014 622 bei den Wahlen 2006). Den Stimmberechtigten stehen 9263 Wahlurnen zur Verfügung (gegenüber 8276 im Jahr 2006).

Die Wahllokale öffnen um sieben Uhr morgens und schließen um zehn Uhr abends (in Ortschaften mit weniger als 350 Einwohnern kann nur zwischen acht Uhr morgens und acht Uhr abends gewählt werden). Gleich nach Schließung der Wahllokale werden die Stimmen ausgezählt.

Das Wahlverfahren an sich ist kurz: Identifizierung mittels Personalausweis, Führerschein oder Reisepass; Entgegennahme des Umschlags vom Wahlausschuss; Wahl der gewünschten Partei auf dem Stimmzettel in der Wahlkabine; Einwurf des unterschriebenen Umschlags mit dem Wahlzettel in die Urne. Leere Stimmzettel oder solche, die nicht die Initialen einer anerkannten Partei tragen, werden für ungültig erklärt und nicht mitgezählt.

Nach Schließung der Urnen zählt jeder Wahlausschuss die abgegebenen Stimmzettel und leitet die Angaben an den zentralen Wahlausschuss in der Knesset weiter, der ggf. auch Beschwerden und Einsprüche entgegennimmt. Die Briefwahlumschläge von Soldaten, Seeleuten, Vertretern im Ausland, Gefängniswärtern u. a.  werden gesondert in der Knesset gezählt.

Gemäß dem Willen des Wählers besetzt der zentrale Wahlausschuss die 120 Sitze der Knesset. Zuerst wird geprüft, was die minimale Schwelle für den Einzug in das Parlament ist: Die Rede ist von zwei Prozent der gültigen Stimmen. 2006 wurden 3 137 064 gültige Stimmen gezählt, die Prozenthürde lag demnach bei 62 742 Stimmzetteln.

Der nächste Schritt ist die Umrechnung auf ein einzelnes Mandat: die Zahl der gültigen Stimmen – abzüglich derjenigen, die nicht die Prozenthürde übertreten haben – durch 120. Bei der letzten Wahl gab es 2 954 374 ‚passierender’ Stimmen, nachdem von allen gültigen Stimmen jene 182 690 von Parteien abgezogen worden waren, die nicht die Prozenthürde überwunden hatten. Ein Mandat in der Knesset war also 24 619 Stimmen wert.

Um eine Verschwendung von Stimmen zu vermeiden, haben die Parteien Abkommen unterzeichnet, in deren Rahmen sie überschüssige Stimmen transferieren, um einen zusätzlichen Abgeordneten in die Knesset zu bringen. Die Arbeitspartei (Avoda) hat solch ein Abkommen mit Meretz, der Likud mit Israel Beiteinu, Kadima mit den Grünen, Beit Hayehudi mit Eichud Hale’umi, die Senioren-Partei mit den Jugendlichen, Shas mit Yahadut Torah, Hadash mit den vereinigten arabischen Parteien und Israel Hasaka mit der grünen Bewegung/Meimad.

Das offizielle Endergebnis der Wahlen von 2009 wird voraussichtlich am Donnerstagnachmittag bekannt gegeben werden. Danach wird der Präsident eine Beratungsrunde mit den Fraktionen abhalten, um zu entscheiden, welche von ihnen die Aufgabe der Regierungsbildung übernehmen wird.

© Yedioth Ahronot, 09.02.2009

Zimbabwe’s Currency

Zimbabwe’s government for the first time acknowledged the severe problems faced by the country’s local currency.

Harare’s finance minister released the country’s new budget proposal denominated in U.S. dollars in a move SW Radio Africa says will officially pave the way for the disappearance of the Zimbabwean dollar, which has suffered from severe hyperinflation.

Meanwhile, the BBC reports South African officials have said Zimbabwe’s opposition party will agree to endorse a deal for a power-sharing government. Officially, the party has yet to endorse the deal.

Das 7 Punkte-Programm der A(E)del-Partei

Der Meister sprach: “Der Edle liebt den inneren Wert, der Gemeine liebt das Irdische; der Edle liebt das Gesetz, der Gemeine sucht die Gunst.” (Konfuzius)

Die A(E)del-Partei: für mehr Anstand, gesundenen Menschenverstand und Menschlichkeit, und gegen die Esel-Parteien der gegenwärtigen politischen Landschaft, die Politik als Befriedigung des eigenen Egos missbrauchen.

Werbemotto: (A)Edel verpflichtet! Die Gentlemen bitten zur Kasse und zum Spaß.

Motto auf den Wappen: Virtus Iunxit Mors Non Separabit (Was Tugend vereint hat, wird der Tod nicht trennen)

Schirmherr der A(E)del-Partei: Grand Seigneur Louis de Funès

von Narcisse Caméléon, Ressortleiter Deppologie der HIRAM7 REVIEW und engstirniger Gründer der A(E)del-Partei

Mein Programm (als Präsident auf Lebenszeit, um Putschversuche bzw. innerparteiliche Meutereien vorzubeugen) in 7 Punkten:

• 1. Assimilierung aller Ausländer nach französischem Modell (Vorrang der heimischen Kultur und Sprache; ganzheitliche Verbannung der Religion aus dem öffentlichen Raum), um doppelte Loyalität zu vermeiden (siehe manipulierbares Wähler-Potential Deutsch-Türken für die SPD und die Grünen);
• 2. Abschaffung aller Subventionen für Banken und DAX-Unternehmen, alternativ kann der Staat verzinste Darlehen anbieten (die wiederum zur Erhöhung von Transferleistungen für Bedürftige und einkommensschwache Familien dienen sollen);
• 3. Massive Investitionen in der Bildung und Wissenschaft, bzw. Bildungsoffensive, nach französischem Modell (Ganztagschulen ab 3 Jahre alt, Förderung begabter Kindern, staatlich finanzierte Elite-Hochschulen offen für alle nach Leistung und Begabung, nicht nach Einkommen wie in Deutschland);
• 4. Einführung der 3-Tage-Arbeits-Woche (Montag bis Mittwoch oder Donnerstag bis Samstag); Sonntag bleibt arbeits- und einkaufsfreier Tag für alle Bürger als überkonfessioneller Tag der verdienten Faulheit;
• 5. Legalisierung aller Drogen, um den Drogen-Kartell zu zerschlagen;
• 6. Einführung eines branchenübergreifenden Mindestlohns;
• 7. Begrenzung der Ausübung eines Mandates im Bundestag und im Europaparlament auf zwei Amtsperioden, um Korruption und Klientelismus zu vermeiden.

Pflicht-Katechismus der A(E)del-Partei ist das spöttische Gedicht von Heinrich Heine, namens Die Wahlesel.

Die Wahlesel

Die Freiheit hat man satt am End’,
Und die Republik der Tiere
Begehrte, dass ein einz’ger Regent
Sie absolut regiere.

Jedwede Tiergattung versammelte sich,
Wahlzettel wurden geschrieben;
Parteisucht wütete fürchterlich,
Intrigen wurden getrieben.

Das Komitee der Esel ward
Von Alt-Langohren regieret;
Sie hatten die Köpfe mit einer Kokard’,
Die schwarz-rot-gold, verzieret.

Es gab eine kleine Pferdepartei,
Doch wagte sie nicht zu stimmen;
Sie hatte Angst vor dem Geschrei
Der Alt-Langohren, der grimmen.

Als einer jedoch die Kandidatur
Des Rosses empfahl, mit Zeter
Ein Alt-Langohr in die Rede ihm fuhr,
Und schrie: “Du bist ein Verräter!

Du bist ein Verräter, es fließt in dir
Kein Tropfen vom Eselsblute;
Du bist kein Esel, ich glaube schier,
Dich warf eine welsche Stute.

Du stammst vom Zebra vielleicht, die Haut,
Sie ist gestreift zebräisch;
Auch deiner Stimme näselnder Laut
Klingt ziemlich ägyptisch-hebräisch.

Und wärst du kein Fremdling, so bist du doch nur
Verstandesesel, ein kalter;
Du kennst nicht die Tiefen der Eselsnatur,
Dir klingt nicht ihr mystischer Psalter.

Ich aber versenkte die Seele ganz
In jenes süße Gedösel;
Ich bin ein Esel, in meinem Schwanz
Ist jedes Haar ein Esel.

Ich bin kein Römling, ich bin kein Slaw’;
Ein deutscher Esel bin ich,
Gleich meinen Vätern. Sie waren so brav,
So pflanzenwüchsig, so sinnig.

Sie spielten nicht mit Galanterei
Frivole Lasterspiele;
Sie trabten täglich, frisch-fromm-fröhlich-frei,
Mit ihren Säcken zur Mühle.

Die Väter sind nicht tot! Im Grab
Nur ihre Häute liegen,
Die sterblichen Hüllen. Vom Himmel herab
Schaun sie auf uns mit Vergnügen.

Verklärte Esel im Glorialicht!
Wir wollen euch immer gleichen
Und niemals von dem Pfad der Pflicht
Nur einen Fingerbreit weichen.

O welche Wonne, ein Esel zu sein!
Ein Enkel von solchen Langohren!
Ich möcht es von allen Dächern schrein:
Ich bin als ein Esel geboren.

Der große Esel, der mich erzeugt,
Er war von deutschem Stamme;
Mit deutscher Eselsmilch gesäugt
Hat mich die Mutter, die Mamme.

Ich bin ein Esel, und will getreu,
Wie meine Väter, die Alten,
An der alten, lieben Eselei,
Am Eseltume halten.

Und weil ich ein Esel, so rat ich euch,
Den Esel zum König zu wählen;
Wir stiften das große Eselreich,
Wo nur die Esel befehlen.

Wir alle sind Esel! I-A! I-A!
Wir sind keine Pferdeknechte.
Fort mit den Rossen! Es lebe, hurra!
Der König vom Eselsgeschlechte!”

So sprach der Patriot. Im Saal
Die Esel Beifall rufen.
Sie waren alle national,
Und stampften mit den Hufen.

Sie haben des Redners Haupt geschmückt
Mit einem Eichenkranze.
Er dankte stumm, und hochbeglückt
Wedelt’ er mit dem Schwanze.

Die USA, Barack Obama, der amerikanische Traum und die Suche nach dem Erlöser

The Battle Hymn of the Republic (dt. Die Schlachthymne der Republik)

Der Amerikanist Dr. Götz-Dietrich Opitz schildert in der Neuen Zürcher Zeitung die Rhetorik der Inaugurationsreden in den USA insbesondere im Zusammenhang mit der amerikanischen Bedeutung der alttestamentarischen Jeremiade als politischer Predigt, und nicht zuletzt Ausdruck einer zivilen bzw. bürgerlichen Religion.

“Heute wird Barack Obama als 44. Präsident der USA vereidigt. Seine Inaugurationsrede wird die Aufmerksamkeit der Weltöffentlichkeit auf sich ziehen. George Washington hat bei seiner Amtseinführung 1789 diesen Brauch etabliert. Die inaugural address folgt einem eigenen Muster des rhetorischen Pathos. [...]

Zusammen mit einer Vielzahl religiöser Gesten – wie zum Beispiel ein öffentliches Gebet – sind Amtsantrittsreden Ausdruck eines für die USA typischen Phänomens. Der Soziologe Robert N. Bellah hat es schon 1966 mit dem Etikett civil religion, Zivilreligion, versehen. Bellah wies darauf hin, dass Gott bisher in allen Inaugurationsreden – mit Ausnahme der zweiten von George Washington – angerufen wurde. Amerikas Zivilreligion proklamiere, dass sich die Rechte des Volkes von einer transzendenten Quelle jenseits des Staates herleiten und dass das ganze amerikanische Experiment der Demokratie unter dem Urteil eines gerechten Gottes stehe.”

Zum Artikel.

***

The Battle Hymn of The Republic / Die Schlachthymn der Republik

Im Februar 1862 in der Zeitschrift The Atlantic Monthly abgedruckt.

Meine Augen haben die Herrlichkeit des Nahens des Herrns gesehen,

Er zerstampft die Weinlese, wo die Früchte des Zorns gelagert sind,

Er hat den verhängnisvollen Blitz seines schrecklichen, geschwinden Schwerts entfesselt: Seine Wahrheit schreitet weiter.

Refrain:

Rühmt ihn, rühmt ihn, Halleluja!

Rühmt ihn, rühmt ihn, Halleluja!

Rühmt ihn, rühmt ihn, Halleluja!

Seine Wahrheit schreitet voran.

Ich habe ihn in den Wachfeuern hunderter Feldlager gesehen,

Im Tau und Dunst des Abends errichteten sie ihm einen Altar.

Ich kann seinen gerechten Spruch im Licht der trüben und flackernden Leuchten sehen: Sein Tag schreitet fort.

Ich habe eine aufwühlende Botschaft gelesen, die in glattem Stahl eingegraben ist:

“Wie Ihr an meinen Nächsten gehandelt habt, so werde ich an Euch handeln.”

Lasst den Menschensohn die Schlange unter seiner Ferse zermalmen,

Denn Gott schreitet weiter.

Er hat in die Trompete gestoßen, die nie zum Rückzug rufen wird,

Er siebt auf seinem Richterstuhl die Herzen der Menschen aus:

Antworte ihm eifrig, meine Seele, jubiliert, meine Füße,

Unser Gott schreitet voran.

Im Glanz der Lilien wurde Christus jenseits des Ozeans geboren,

Mit einer Herrlichkeit in der Brust, die mich und dich verklärt:

Wie er starb, Menschen heilig zu machen, lasst uns sterben, Menschen zu befreien, Da Gott weiterschreitet.

Er kommt wie die Pracht des ersten Lichts in den Wellen,

Er ist Weisheit den Mächtigen und Ehre den Tapferen;

So wird die Erde sein Schemel sein und die Seelen der Ungerechten sein Diener

Unser Gott marschiert voran.

Hillary Rodham Clinton hearing for top U.S. state department post

The U.S. Congress opens confirmation hearings today for Senator Hillary Clinton, whom President-elect Barack Obama has nominated to serve as secretary of state.

Reuters says a smooth hearing is expected, though Clinton is likely to face questions about the foreign business dealings of her husband, former President Bill Clinton, who recently revealed that some foreign governments have been major donors to his foundation.

More broadly, however, Clinton’s likely accession as secretary of state marks a new phase of Washington foreign policy, and potentially opens some new power struggles. The Washington Post says a power triumvirate has emerged that includes Obama, Clinton, and Senate Foreign Relations Committee Chair John Kerry, whom many had seen as the leading candidate for the secretary of state post.

U.S. Presidential Election 2008 in Review

As the winners of the 2008 U.S. Presidential Election prepare to assume their various offices, election researchers are both getting ready to take a more detailed look back and discussing how to further improve data collection going forward. Data recently released by Charles Stewart, from the research institute Pew Center on the States, provides an early picture of the 2008 experience.

Read full story.

Jahresrückblick 2008: Prosa, Polemik und Dynamit

Das Spektakel ist die ununterbrochene Rede, die die gegenwärtige Ordnung über sich selbst hält, ihr lobpreisender Monolog. Es ist die Sonne, die in dem Reich der modernen Passivität nie untergeht. Es bedeckt die ganze Oberfläche der Welt und badet endlos in seinem eigenen Ruhm. Es ist das Gegenteil des Dialogs. Denn es stellt alles zur Debatte – nur nicht sich selbst. (Guy Debord, Die Gesellschaft des Spektakels)

MANN DES JAHRES 2008 – Bundeswirtschaftsminister Michael Glos bei der Pressekonferenz zur Vorstellung des Jahreswirtschaftsberichts 2008 bzw. Verleihung des Eigenlobpreises: “Liebe Mägde und Knechte, alles wird gut! Den Steuersatz für die Putzkolonne der oberen Zehntausend haben wir drastisch gesenkt, damit die Oberschicht bis zu 20.000 Euro jährlich Kosten für Haushaltshilfe von der Steuer absetzen kann. Sozialismus für Reiche!”

FRAU DES JAHRES 2008 - Germany’s Next Topmoppel, Grünen-Vorsitzende und Bundesempörungsbeauftragte Claudia Roth:”Ein Satz, den ich oft höre ist: Sie sind zwar furchtbar aber wenigstens echt” gesteht sie als gelernter Menschenrechtsprofi und umgeschulte Atomkraftaussteigerin. Atomkraftausstieg? Morgen, Morgen, nur nicht heute… Oder lieber doch Ausstieg aus dem Ausstieg? Hoffentlich finden die Wähler einen Ausstieg für Claudia Roth…aus der Politik.

TIEFPUNKT DES JAHRES 2008 – Die Gesellschaft des permanenten Spektakels feiert sich selbst und koppelt sich damit immer mehr von der Wirklichkeit ab…

Liebe Leser und Sponsoren der HIRAM7 REVIEW, und nicht zuletzt Freunde der offenen Gesellschaft,

unser besonderer Jahresrückblick für das Jahr 2008 kann hier ab sofort heruntergeladen und gelesen werden.

Unser besonderer Dank gilt natürlich den Selbstdarstellern des Polit- und Medien-Schmierentheaters, die (auch wenn unfreiwillig) diesen hoffentlich scharfsinnigen Rückblick ermöglicht haben…

Viel Spaß beim Lesen und Nachdenken wünscht allen HIRAM7 REVIEW, und möge 2009 genauso satirereif wie 2008 werden!

Mit freundlichen Grüßen

HIRAM7 REVIEW

***

Zum guten (Jahresab)Schluss und zur künftigen Eröffnung der Jagdsaison bzw. Bundestagswahl 2009: ein ironisches und prophetisches Gedicht von Heinrich Heine.

Die Wahlesel

Die Freiheit hat man satt am End’,
Und die Republik der Tiere
Begehrte, dass ein einz’ger Regent
Sie absolut regiere.

Jedwede Tiergattung versammelte sich,
Wahlzettel wurden geschrieben;
Parteisucht wütete fürchterlich,
Intrigen wurden getrieben.

Das Komitee der Esel ward
Von Alt-Langohren regieret;
Sie hatten die Köpfe mit einer Kokard’,
Die schwarz-rot-gold, verzieret.

Es gab eine kleine Pferdepartei,
Doch wagte sie nicht zu stimmen;
Sie hatte Angst vor dem Geschrei
Der Alt-Langohren, der grimmen.

Als einer jedoch die Kandidatur
Des Rosses empfahl, mit Zeter
Ein Alt-Langohr in die Rede ihm fuhr,
Und schrie: “Du bist ein Verräter!

Du bist ein Verräter, es fließt in dir
Kein Tropfen vom Eselsblute;
Du bist kein Esel, ich glaube schier,
Dich warf eine welsche Stute.

Du stammst vom Zebra vielleicht, die Haut,
Sie ist gestreift zebräisch;
Auch deiner Stimme näselnder Laut
Klingt ziemlich ägyptisch-hebräisch.

Und wärst du kein Fremdling, so bist du doch nur
Verstandesesel, ein kalter;
Du kennst nicht die Tiefen der Eselsnatur,
Dir klingt nicht ihr mystischer Psalter.

Ich aber versenkte die Seele ganz
In jenes süße Gedösel;
Ich bin ein Esel, in meinem Schwanz
Ist jedes Haar ein Esel.

Ich bin kein Römling, ich bin kein Slaw’;
Ein deutscher Esel bin ich,
Gleich meinen Vätern. Sie waren so brav,
So pflanzenwüchsig, so sinnig.

Sie spielten nicht mit Galanterei
Frivole Lasterspiele;
Sie trabten täglich, frisch-fromm-fröhlich-frei,
Mit ihren Säcken zur Mühle.

Die Väter sind nicht tot! Im Grab
Nur ihre Häute liegen,
Die sterblichen Hüllen. Vom Himmel herab
Schaun sie auf uns mit Vergnügen.

Verklärte Esel im Glorialicht!
Wir wollen euch immer gleichen
Und niemals von dem Pfad der Pflicht
Nur einen Fingerbreit weichen.

O welche Wonne, ein Esel zu sein!
Ein Enkel von solchen Langohren!
Ich möcht es von allen Dächern schrein:
Ich bin als ein Esel geboren.

Der große Esel, der mich erzeugt,
Er war von deutschem Stamme;
Mit deutscher Eselsmilch gesäugt
Hat mich die Mutter, die Mamme.

Ich bin ein Esel, und will getreu,
Wie meine Väter, die Alten,
An der alten, lieben Eselei,
Am Eseltume halten.

Und weil ich ein Esel, so rat ich euch,
Den Esel zum König zu wählen;
Wir stiften das große Eselreich,
Wo nur die Esel befehlen.

Wir alle sind Esel! I-A! I-A!
Wir sind keine Pferdeknechte.
Fort mit den Rossen! Es lebe, hurra!
Der König vom Eselsgeschlechte!”

So sprach der Patriot. Im Saal
Die Esel Beifall rufen.
Sie waren alle national,
Und stampften mit den Hufen.

Sie haben des Redners Haupt geschmückt
Mit einem Eichenkranze.
Er dankte stumm, und hochbeglückt
Wedelt’ er mit dem Schwanze.

Ten worst news stories of 2008

by David A. Harris
Executive Director of the American Jewish Committee (AJC)
New York, December 22, 2008

This year, it wasn’t difficult to identify candidates for the worst news stories. The challenge was limiting them to ten. Here’s my list:

An ethical meltdown

An Israeli prime minister compelled to leave office, on the heels of an Israeli president who was obliged to leave his post under a cloud in 2007, sent another disturbing message that all is not well in Israeli politics.

The Bernie Madoff story, embodying greed and fraud to the Nth degree, inflicted more harm this year on the Jewish world than all of our external enemies combined.

And the front-page stories on the accusations against Agriprocessors, the kosher meat plant in Iowa charged with massive labor violations, triggered shock and embarrassment.

For a people whose mission statement puts a moral code front and center, clearly, there’s remedial work to be done.

An American meltdown

For those who believe that a strong, robust United States is critical to the defense of freedom and protection of human rights worldwide, there were troubling signs in 2008.

The world’s leading nation was revealed to have major cracks in its foundation.

Wall Street is teetering and Main Street is reeling. Detroit’s car manufacturers are on the brink of collapse, while many of the nation’s bridges and roadways aren’t far behind.

America was revealed to be #1 in the rates of obesity and incarceration, and at the bottom in the rate of savings. It was strikingly absent from the top ten countries in the Human Development Index, the global barometer of quality of life.

Iran’s nuclear ambition

Iran kept brazenly marching ahead toward nuclear weapons capability. It added substantially to the number of centrifuges – last month, it claimed 5,000 – and was revealed to have enriched sufficient uranium for one nuclear bomb.

At the same time, it brandished its latest missiles with a range of more 2000 kilometers.

Various diplomatic efforts, including sending a senior U.S. official, Bill Burns, to join talks with the Iranians, came up empty.

Legitimizing evil

While Iran violates UN Security Council resolutions, many nations carried on with a business-as-usual attitude toward Tehran.

Iranian President Ahmadinejad, who has repeatedly called for a world without Israel, denied the Holocaust, and trampled on the human rights of his own citizens, visited India, Turkey, and China in 2008. Brazil extended an open invitation for him to visit.

In addition, he returned to New York for the opening of the UN session, where he was literally embraced by UN General Assembly President Miguel d’Escoto Brockmann, and hosted at a dinner by Mennonite and Quaker groups.

And the reluctance of China and Russia to support toughened sanctions measures against Iran has stymied the efforts of the U.S., France, and Britain, the other three permanent members of the Security Council.

Swiss Foreign Minister Micheline Calmy-Rey traveled to Tehran in March, where she met with Ahmadinejad and was caught on camera laughing with a leader who should be a pariah.

And despite public proclamations to the contrary, many European countries actually increased their volume of commercial dealings with Iran. EU exports for the first eight months of 2008 rose 13 percent over the same period in 2007. Iran’s three largest European partners all increased their exports. Italy registered the most significant jump, followed by France and Germany.

Iran’s proxies gain ground

Hamas and Hezbollah emerged stronger in 2008. The two Iranian-backed terrorist groups are better armed, prepared, and fortified than one year ago.

In the case of Hamas, the just-ended six-month “lull” with Israel allowed it to add to its extensive tunnel network, command-and-control structure, arsenal of advanced weaponry, and training of forces, while keeping a tight grip on Gaza and holding on to kidnapped Israeli soldier Gilad Shalit.

Hamas believes it can have the best of both worlds – the right to attack Israel at will, while complaining about Israeli counter-measures and seeking sympathy from the international community.

In Lebanon, Hezbollah’s position was strengthened. True, UNIFIL forces deployed in southern Lebanon have prevented further fighting with Israel. But intelligence reports indicate that Hezbollah, with Syrian and Iranian help, has doubled its arsenal of missiles from 2006 and increased their range to include most, if not all, of Israel.

Child murderer honored

In a highly controversial exchange, Israel released Samir Kuntar. He was involved in a terrorist attack, in 1979, in the Israeli seaside town of Nahariya. Among his victims was a four-year-old girl, Einat Haran, whose skull was smashed.

Unrepentant, Kuntar returned to Lebanon, where he received a hero’s welcome. In fact, the country was given the day off to celebrate.

Not to be outdone, Syrian President Bashar Assad awarded Kuntar the Order of Merit, the nation’s top honor!

Anti-Semitism on the rise

In September, the highly regarded Pew Global Attitudes Project released its latest report.

Of European countries, Spain had the highest rate of negative attitudes toward Jews. By a margin of 46 to 37 percent, more Spaniards had an unfavorable image of Jews than favorable. In fact, more than twice as many Spaniards hold negative views of Jews than in 2005.

The same study revealed that, since 2004, negative views of Jews have also risen in France (from 11 to 20 percent), Germany (from 20 to 25 percent), Poland (from 27 to 36 percent), and Russia (from 25 to 34 percent).

Previous Pew studies revealed that 76 percent of Turks have a negative view of Jews, while the same figure for Lebanese is 97 percent, Jordanians 96 percent, and Egyptians 95 percent.

The Mumbai massacre

Once again, an open, multicultural society was the terrorists’ target. Once again, Jews were among those sought out for the “crime” of simply being Jewish. As a result, two-year-old Moshe Holtzberg will go through life as an orphan, his parents having been among the targeted victims.

The story is yet another reminder that Pakistan is “ground zero” in the war against radical Islamic forces.

With a weak government, nuclear arsenal, intelligence service with questionable loyalties, Saudi-funded madrassas spreading radicalism, and vast swaths of the country beyond central control, it’s not at all clear how to rein in the forces wreaking havoc in neighboring Afghanistan or plotting terrorist attacks at home and abroad.

Add places like Somalia and Sudan, also havens for jihadists, and the extent of the global challenge becomes still starker.

Russia is back

After reeling toward third-world status in the ’90s, Russia is back, its reemergence highlighted by its August conflict with Georgia.

Though largely dependent on high commodity prices to fuel its superpower ambitions, Russia has the talent and resources to be a major factor once again on the world stage. And it’s wasting no time in underscoring the point.

In 2008, Russia went ahead with providing fuel for the Bushehr nuclear reactor in Iran, after stalling for several years. And it discussed major arms deals with Iran, Lebanon, and Syria, all of which, if they go forward, will prove destabilizing in a region not known for its stability. (At the same time, ironically, Russia seeks to purchase weapons from Israel.)

And Russia’s coziness with Hugo Chavez, underscored this year by major weapons deals and warships arriving in Venezuelan ports, is a reminder of Moscow’s capacity for long-distance reach. Cuba, Nicaragua, Bolivia, Ecuador, and Venezuela, linked by anti-American sentiment, must be joyful at Russia’s reemergence as an alternative big-power address.

Self-inflicted wounds

With all the external challenges faced by Israel and the Jewish people, it would be nice to think that internal differences could be minimized. Hardly.

Instead, the Jewish world continues to be riven by an ever-growing profusion of organizations battling each other for funds, members, publicity, and access. And in tough economic times, the atmosphere only becomes more highly charged.

Moreover, some individuals and organizations hurl charges – privately or publicly – at one another with abandon, as if anyone with an opposing perspective needs to be cut off at the knees.

But then again, what’s new? In 1914, the legendary jurist Louis Marshall, president of AJC, spoke of the threats to Jews in Europe triggered by World War I:

“Unity of action is essential. There should be no division in counsel or in sentiment. All differences should be laid aside and forgotten. Nothing counts now but harmonious and effective action.”

Ninety-five years later, despite the external challenges, we’re no closer to Marshall’s idealistic goal. If anything, we’re only further away.

What a pity!

Note: Optimists, don’t despair. The “Ten Best News Stories of 2008″ will appear next week.